Hace 29 aos, Alberto Rodrguez Pin apareci por primera vez en estas pginas. Acababa de ganar el torneo de La Moraleja del Circuito Beefeater de pdel. Adelantada su vida con el botn del FFWD hasta hoy, el resumen sera que este corus, notable tenista, so con ser jugador ATP hasta los 22 aos. Viendo que no llegara por una lesin en la espalda, se aplic, primero como hobby, en el hoy renovado Somontes en una pista de paredes de cemento, conoci a Pablo Martnez Semprn “y contratamos a un entrenador argentino; nos pusimos a entrenar tres horas al da”.
Se convirtieron en la mejor pareja de Espaa, seis ttulos, y fueron dos veces campeones del mundo mientras Pin estudiaba marketing y publicidad. Con la Espaa de Aznar, “que ayudo muchsimo al juego”, recuerda, del que fue profesor. Tambin anim a la realeza a practicar un deporte que se ha expandido como ningn otro en este pas y cre junto a Semprn y su socio en el Club de la Raqueta de Madrid, Koki Mart (adems de Emilio Snchez Vicario y otros), la primera cancha de cristal. “Siempre digo que el pdel son las palas de playa con paredes. Y todo el mundo juega a las palas. Tarde o temprano tena que triunfar. Muchas veces cuando jugbamos nosotros no entenda por qu no ocurra”.
Retirado en 2003, cuando era pareja de Juan Martn Daz, tir por “otros derroteros de mrketing” (y por el Atltico de Madrid) hasta que un fondo de inversin lo acerc de nuevo al deporte del que fue pionero. “No sali al final, pero me despert de nuevo la curiosidad. Ahora he invertido en una empresa que se llama Prtico Sport de pistas de pdel y en el primer gimnasio dedicado a deportes de swing, tenis, pdel y golf”.
Los fondos de inversin han llegado para quedarse. El pdel es un deporte fcil, social y est protagonizando un avance que no se est viendo en otro deporte
Currculum aparte, Pin es un estudioso analista del mercado de pdel, un deporte en expansin y que ha captado como slo ha hecho el ftbol a los fondos de inversin, especialmente despus de la pandemia, siendo una especialidad con un volumen relativamente pequeo, pues de momento no ha encontrado el respaldo de los dos grandes mercados mundiales: EE.UU. y Asia. “En el primero va a tener una competencia grande con el pickleball, que, entre otros, est apoyado por Tom Brady. En el continente hay un gran recorrido”, explica.
Europa y el Golfo Prsico
El fenmeno es relativamente joven. Desde que Qatar, “al que podemos contemplar como un fondo”, decidi entrar a competir con el World Padel Tour, la sucesin de inversores es continua. “Ergon Capital tom el control de Pdel Nuestro; Tritn, que son suecos, han captado en la ltima ronda entre 300 y 400 millones, sobre todo para pistas y clubes en toda Europa; Bridgepoint, duea de Dorna en las motos, tambin ha entrado. Y todos estn muy contentos”. La penetracin en el Golfo Prsico es ms que interesante.
La rentabilidad
El acercamiento, revela Pin, ha sido muchas veces por afinidad de gente con mucho dinero que prob el pdel y les gust. “Pero no hay que olvidar que los fondos, sobre todo, buscan rentabilidad en torno a un 20 25%, mejorar la gestin, profesionalizar la compaa y venderla luego”. Y los nmeros refrendan su afirmacin. Un estudio de Monitor Deloitte arroja unos nmeros definitivos. “Es verdad que se parta de algo pequeo, pero estamos hablando de un crecimiento de triple dgito en las empresas de palas, por ejemplo”. Y enciende su tablet y lee en voz alta: “Entre 2020 y 2021 ha habido en Europa una inversin de 279 millones de euros, y para el periodo 2022-23 va a haber 600 millones. Slo en pistas. Unas cifras espectaculares. Y han venido para quedarse. Es un deporte muy fcil y muy social”. Ya es el segundo deporte ms practicado en Espaa, con 2,5 millones de jugadores. “Se abren 1.000 clubes al ao en Europa”. Uno de los focos del xito son, a su juicio, el aumento de la calidad en las retransmisiones y las redes sociales.
Un futuro por labrar
El futuro, adems, parece jugar a favor de su desarrollo. “Creo que el pdel es un deporte muy de nicho para el enfoque que va a tener en el futuro el metaverso, que ahora mismo es un tema que est en boca de todos pero nadie sabe muy bien una definicin exacta. An no hay un claro concepto de cmo se va a monetizar, pero no me extraara que en ese sentido haya alguna noticia pronto”, expone con ambigedad.
El metaverso es la latitud opuesta al lugar donde l empez. “No me duele no haber podido disfrutar del actual momento que viven los jugadores. Yo an puedo ser el Tiriac del pdel”, dice con una sonrisa.
“La paz en el pdel tena que llegar”
Pin aplaude la postura de hallar un acuerdo entre World Padel Tour y Premier Padel “Era necesario porque juntos pueden hacer grandes cosas. Los dos podan tener sus razones, pero la pelea no tena mucho sentido. La llegada del profesionalismo al pdel ha venido muy bien a todos”.
