Pese a que, en el ftbol, el tiempo reglamentario son 90 minutos, un partido no termina hasta que el rbitro da el silbatazo final. Lo mismo pasa con la economa argentina: un ao no parece finalizar hasta la medianoche del 31 de diciembre. Un ejemplo es la industria del neumtico. Hace 70 das, hubo paz luego de cinco meses de un conflicto gremial que, con paros, bloqueos e, incluso, la toma de un ministerio, paraliz la fabricacin de cubiertas y, en consecuencia, forz tambin a bajar las palancas durante prcticamente una semana en automotrices.
Pareca que, con el acuerdo alcanzado, que garantiz un reajuste salarial del 66% para la paritaria vencida en junio, el pago de un bono de $ 100.000 y un 10% por encima de inflacin para los operarios del sector en la corriente pauta salarial, habra calma, al menos, hasta julio, cuando vencer el convenio actual. Pero la semana pasada, el Sindicato nico de Trabajadores del Neumtico Argentino (Sutna) hizo un paro de 48 horas en Bridgestone y convoc para este mircoles a otro cese total de actividades en las tres fbricas de cubiertas del pas -la japonesa, ms Pirelli y Fate-, medida que anticip ayer, tambin durante 24 horas, en Bridgestone y Fate, porque ambas empresas descontaran las horas no trabajadas por los operarios que queran ver la final del Mundial de Qatar.
Lejos de los nervios que le provoc la definicin entre la Argentina y Francia, a Martn Galdeano, presidente de Ford en el pas, el nuevo foco de conflicto en un eslabn clave de la cadena de valor de la industria automotriz le despierta una inquietud que, adems, es incmoda: el valo fue una de las dos terminales -la otra, Toyota- que hace dos meses debi suspender actividades por falta de neumticos.
“Esperamos que el conflicto se solucione rpidamente, con las plantas funcionando y sin que se afecte nuevamente a toda la cadena de valor automotriz con falta de insumos que impactan en la produccin y nos impiden cumplir con nuestros compromisos de exportacin, que es el 60% de la produccin automotriz argentina“, dice el ejecutivo, reelecto hace un mes como presidente de la Asociacin de Fbrica de Automotores (Adefa) y que monitore la anterior pelea minuto a minuto, prcticamente, en tiempo real.
El conflicto de neumticos fue uno de los cisne negro que la industria automotriz enfrent este ao?
En el sector, estamos acostumbrados a estas discusiones salariales. Pero no con las plantas paradas. Fue algo atpico para nosotros.
Lo forz a activar algn plan B, listo para cuando volviera a repetirse?
Cuando empez esto, nosotros habamos activado otro tipo de planes. No son fciles, ni sirven para todos los mercados. Los neumticos requieren homologaciones tcnicas y de seguridad para ingresar a cada pas y esos trmites son procesos con plazos largos. Pero todas las automotrices construimos un plan B. Sin embargo, aun teniendo opciones de importacin, lo lgico y prioritario es tener abastecimiento local. Por eso, invertimos en nacionalizar ms y ms. Para tener esa provisin ac. No es tan fcil activar un plan B para cubiertas.
Por el conflicto anterior, todas las automotrices hicimos un plan B. Pero los neumticos requieren homologaciones tcnicas y de seguridad para cada mercado, y esos trmites son proceso con plazos largos. Adems, teniendo opciones de importacin, lo lgico y prioritario es tener abastecimiento local. Es un tema de competitividad.
Pero el conflicto no hizo que, al menos, tuvieran la tarea hecha, activando ya trmites de homologacin de otras cubiertas en distintos mercados por las dudas?
Eso lleva tiempo. Por ejemplo, Brasil, uno de nuestros mercados ms crticos, requiere ocho meses de homologacin. Adems, tampoco es que las cubiertas estn automticamente todas disponibles en una fbrica del exterior en caso que las necesitemos. Es cierto que todo esto nos oblig a mirar planes B en este camino. Pero es un tema de competitividad: nuestro plan est 100% enfocado en proveedor local.
Cunto tuvo que parar la planta en septiembre por este tema?
Cuatro das. Fueron ms de 1200 unidades de Ranger perdidas.
Pudieron recuperarlas despus?
S.
Con qu volmenes de produccin cerrar el ao?
Este ao, sern 48.000 unidades, contra 45.000 del ao pasado. Habiendo cerrado, adems, la planta seis semanas por el proyecto.
Se refiere a los u$s 580 millones de inversin para producir la prxima generacin de la Ranger. Cmo avanz eso este ao?
Fue un ao extremadamente desafiante en trminos del megaproyecto. Avanz muy bien. Hicimos un cierre de planta prolongado, de abril a mayo. Fueron esas seis semanas que deca. Eso nos permiti avanzar muy fuerte con la transformacin de la fbrica y, luego, de la camioneta nueva. Todava nos falta un rato para esto ltimo.
Y en cuanto a produccin actual, cul fue la dificultad principal?
Est todo vinculado. El trabajo es enorme: manejar la doble agenda entre el da a da y un proyecto de largo plazo, que requiere la renovacin de toda tu planta. Mantuvimos constante la capacidad: 305 camionetas por da a dos turnos, 70% para exportacin. Mantuvimos esa consistencia.
Qu factor impact ms?
Tuvimos bastante impacto de semiconductores. Es algo en lo que vemos que mejorar gradualmente en 2023, mucho con respecto a 2021 y 2022. Pero seguiremos teniendo presiones en algunos lugares.
Qu produccin proyecta para 2023?
Estamos viendo un ao similar a este. Tal vez, un poquito arriba. Todava estamos cerrando los nmeros.
De qu depender?
Semiconductores y, agregara, logstica global. La logstica de contenedores est un poco mejor; la de vehculos est siendo un desafo. Sern nuestros ordenadores de actividad de planta el ao que viene. Despus, de una forma u otra, nos adaptamos a la coyuntura argentina.
Dlares e insumos, por ejemplo?
En eso, estamos viendo un ao parecido. Vamos a estar con las complejidades propias de Ford y de proyectos tan importantes como el que tenemos en la mano. Vemos un ao similar, en el que vamos a tener que ir cuidando nuestra balanza comercial porque la Argentina tiene un rgimen de cuidado de sus reservas. En ese contexto, vemos un ao parecido a este. No es que no fue un problema: lo hemos manejado, con discusiones abiertas en la cadena de valor y con Gobierno, siempre, priorizando dlares e insumos para producir.
El Gobierno redujo los plazos de la industria para pagar al exterior. Est funcionando?
Estamos confiados. Hay mucho dilogo con el Gobierno. Se empez a encaminar. El acortamiento de los plazos de pago al exterior es algo lgico, prioriza la produccin. El tipo de dilogo que tenemos en la cadena de valor -nosotros, sindicatos, autopartistas, Gobierno- es una de las claves del sector.
Se normaliz el SIRA? Ya fluye?
Est funcionando mejor. Comenz a normalizarse. Eso empez a dejarnos fluir en discusiones ms normales con el tier 1 (nuestra base de proveedores) y, a su vez, su propia base de proveedores. Eso nos est ayudando. Todas las semanas, est ms cerca de dnde debera estar. Por el tipo de industria que somos, teneos un canal de dilogo con el Gobierno.
Qu falta para finalizar la inversin en la nueva Ranger? Sigue en los plazos previstos?
Con la nueva Ranger, nos queda una parada de planta importante. Por ahora, estamos apuntando a 2023 para el lanzamiento. Estamos terminando la fbrica y empezando con una fase muy inicial de pruebas con prototipos, testeos en los principales mercados donde vamos a venderla.
Nos queda una parada de planta importante. Es parte del proyecto que anunciamos en 2020. Por ahora, estamos apuntando a 2023. No estamos dando una fecha precisa. Pero los plazos son los normales; no nos hemos desviado. Estamos terminando la planta y empezando una fase muy inicial de pruebas con prototipos, testeos en los principales mercados donde vamos a venderla (la Argentina y Brasil). Todava, nos falta.
Sigue siendo 60.000 unidades el target de produccin del nuevo modelo?
S. Existe mercado regional para eso y hay muchas oportunidades de seguir creciendo en los mercados donde hoy vendemos, sin necesidad de salir a buscar muchos destinos nuevos.
Pacheco podr sumar un segundo modelo?
Estamos 100% enfocados en Ranger. Todo el equipo est metido en la transformacin de la planta, no en la discusin por otro producto. El foco es Ranger. No estamos pensando en un segundo producto. Cuando uno mira la planta, est 100% pensada para la Ranger: el equipamiento, el flujo logstico… Nuestro modelo es un solo vehculo, con escala y nivel de localizacin alto.
Hay parque de proveedores para seguir localizando piezas?
S, hay. Con la Ranger actual, ya llegamos a 43% o 45% de contenido local, comprado a proveedores argentinos. Queremos tener lo mismo, o arriba, para la nueva pick-up. La Argentina es un hub de pick-ups. Cuando tens una base muy bien desarrollada en calidad, en costos, hay espacio. La clave, en el futuro, es cmo seguimos localizando tecnologa. Eso es lo que marcar la diferencia para poder seguir creciendo en este camino, en estos niveles.
Un colega suyo, con un producto muy competitivo, tambin insista en que tena que localizar cada vez ms. Pero, al mismo tiempo, reconoca que no encontraba proveedores para piezas tan simples como cinturones de seguridad. Existen muchas opciones nacionalizar tecnologa?
Hay opciones. Quizs, no lo que nos gustara. Pero hay dos o tres alternativas de proveedores muy claras -algunas, en Tierra de Fuego-, que permiten tener esa localizacin de tecnologa. Internamente, entre Compras, Ingeniera y Manufactura, tenemos una gimnasia muy buena en esas discusiones con proveedores, para buscar alternativas. Tenemos un expertise muy interesante en ese sentido. Cuando hablamos de competitividad, estamos 100% enfocados en hacer lo que est al alcance de Ford: que la planta sea competitiva con otros lugares.
Qu mercado interno proyecta para 2023?
Vemos un mercado muy similar al de este ao, en torno a las 400.000 unidades. Podran ser 410.000.
No se crecer ms porque seguir la restriccin de oferta de vehculos importados o porque se enfriar la demanda?
Habr algunos temas donde habr ms disponibilidad de producto hecho en la Argentina y algo menos de importados. Un factor ser semiconductores. Tambin, los problemas logsticos, que no estn resueltos. Otro sern los temas propios de la Argentina: cada uno est manejando la balanza comercial que tiene. En trminos histricos, un nivel lgico para la Argentina debera ser 600.000 unidades. Estamos debajo de eso.
Qu escenario de inflacin maneja para el ao prximo?
Trabajamos con varios escenarios. Los niveles de inflacin que estamos viendo este ao irn desacelerando. A largo plazo, es algo que la Argentina conseguir manejar. Es lo que asumimos en todos nuestros proyectos de mediano y largo plazo.
Y en el corto? Cmo se maneja?
En cuanto a los vehculos, los precios se ajustan ms o menos alineados con la inflacin. Eso es lo que termina pasando. Pero repito: nuestra clave es cmo seguimos siendo competitivos para exportar.
Hay mucho margen para seguir ganando eficiencia interna cuando los problemas de competitividad a nivel pas son tan sistmicos?
S, mucho. Siempre hay mucho por hacer: se puede sumar tecnologa, procesos, calidad, eficiencia en planta… tener una base de proveedores competitiva en calidad y costos. La planta, hoy, tiene 320 robots nuevos. Esos es ponerla al nivel de Tailandia, los Estados Unidos y Sudfrica, que son las otras que hacen Ranger. Siempre hay algo para hacer.
Que Pacheco sea una fbrica de hbridos sera algo relativamente manejable. Para serla de autos 100% elctricos, tendra que ser una reconversin muy, muy grande.
Ya estn pensando en fabricar una Ranger elctrica?
Globalmente, cuando se anunci Ranger, dijimos que habra una versin electrificada. Localmente, no anunciamos nada. Por ahora, nuestro foco es 100% la versin que vamos a tener. En la Argentina, todava nada de electrificacin de Ranger.
Uno supone que convertir una planta de vehculos convencionales en una fbrica de elctricos es algo que demanda recursos y, sobre todo, tiempo. Si hubiese algo en carpeta, las discusiones sobre Pacheco no deberan demorarse mucho ms…
Hay que distinguir. Para que Pacheco sea una planta de electrificados hbridos, sera algo relativamente manejable. Para ser de autos 100% elctricos, tendra que ser una reconversin muy, muy importante.
Existira en la regin mercado que lo justifique?
Hay pases que estn liderando: Colombia, Chile. Estn en un nivel de adopcin, de oferta, mucho ms amplio que otros. Brasil tambin est acelerando. Est ms adelante que la Argentina. Pero un poco ms atrs que esos otros mercados. A nivel global, uno de cada dos clientes ya reconoce que quiere un auto electrificado. Ese click est pasando en todos lados.
Cmo ve el mercado de elctricos de la Argentina?
Vemos un contexto en el que la Argentina seguir creciendo rpidamente en hbridos. Los 100% elctricos tendrn una escala menor al comienzo. Crecern a medida que la Argentina adecu su infraestructura, por ejemplo, en redes pblicas de carga. Para vehculos comerciales, vemos un contexto distinto, en patrones de uso y de carga. Hay ms demanda para crecer ms rpido.
Por lo pronto, Ford ya anunci ms productos elctricos para el mercado local.
Este ao consolidamos mucho nuestra estrategia de electrificacin. Nuestro plan para el ao prximo es tener cinco vehculos electrificados distintos, en cinco segmentos diferentes. A Kuga y F150, le agregaremos la Maverick hbrida en el primer semestre y el Mustang Mach-E y la e-Transit 100% elctricos en el segundo.
Es normal que se vendan tantas pick-ups en la Argentina? O es un efecto colateral porque no se pueden importar autos de otros segmentos?
Cuando vemos pick-ups medianas, histricamente, era 12% o 13% del mercado. Ese segmento es, en cantidades, inelstico a lo que pase. Por eso, con un mercado menor, hoy est en 20%. En otras categoras de pick-ups, como las full-size, todava hay espacio para crecer. Y en las chicas, compactas, mucho ms.
Por qu?
Hay un porcentaje de la demanda relacionada con el trabajo. Y uno muy alto de uso personal, que no es de este ao ni de coyuntura. Viene pasando hace aos: gente que compra pick-up porque le gusta. Le da la flexibilidad de usarla como herramienta de trabajo o para ir con su familia de vacaciones porque tiene capacidad de carga. Y gente que, directamente, no usa la caja de la camioneta para trabajar sino para divertirse. No es algo que pase slo en la Argentina.
Tambin hay margen para crecer en SUV?
Existe un segmento mini, en el que participbamos con EcoSport, muy consolidado. Ms arriba, en medianas, hay bastante espacio para crecer.
