Andrs Turner, al frente de la chilena Via Montes y uno de los impulsores de la bodega mendocina Kaiken, visit la Argentina y convers con Forbes sobre los desafos y oportunidades de cara a 2023.
30 Octubre de 2022 14.50
Hace 20 aos, la chilena Via Montes -fundada en 1987 por Aurelio Montes, Douglas Murray, Alfredo Vidaurre y Pedro Grand– cruz la cordillera de los Andrs. Apost por la Argentina cuando muchas empresas hacan lo contrario, motivadas por los efectos que debaja la crisis poltica y econmica de 2001. Pero Andrs Turner, hoy gerente general de Via Montes, y Aurelio estaban convencidos de que en Mendoza haba oportunidades y fue as como hace dos dcadas lograron convencer a un directorio que tena algunas dudas de que inviertiera en la Argentina para crear la bodega Kaiken. Los resultados dieron sus frutos. Hoy, Montes SA es una empresa vitivincola que en Chile opera a travs de Via Montes y en la Argentina a travs de Kaiken.
Tuvimos la suerte de conocer a dos o tres personas en Mendoza que nos atendieron de forma increble. Nos encant el clima, la comida y es totalmente distinto a Chile, y eso que est a 200 kilmetros, comparti Turner durante una conferencia por los 20 aos de la bodega, cuyo nombre se lo debe a los los caiquenes (gansos silvestres) que vuelan sobre la Patagonia, entre la Argentina y Chile.
Kaiken est ubicada en la localidad de Vistalba. Todos sus productos se elaboran con uvas de fincas localizadas en las mejores zonas vitivincolas de Mendoza (como Vistalba, Agrelo y Vista Flores) y Salta (Cafayate). Actualmente, posee las lneas Kaiken Mai, Obertura, Aventura, Disobedience by Francis Mallmann, Kaiken Ultra,Indmito y Kaiken Estate; adems del espumante KaikenExtra Brut.
En el marco de este aniversario, la bodega anunci el lanzamiento al mercado de Kaiken Luxury Edition 20 years, un blend proveniente de Los Chacayes (Valle de Uco) que representa la evolucin de la bodega desde su comienzo hasta el presente.
Este vino, de tan solo 5977 botellas y de venta exclusiva en Argentina, est compuesto por un 60% Cabernet Sauvignon, 20% Cabernet Franc, 15% Malbec, 5% Petit Verdot, un verdadero bordeaux blend, en donde la misin fue lograr precisin y equilibrio para que se destaquen sus aromas frutados y agregar estructura, tal como compartieron desde la firma. Para su elaboracin, se conserv en barricas nuevas de 500 y 600 litros.
Pocos minutos antes de la presentacin, Andrs Turner convers con Forbes y traz un balance de estos 20 aos. “Nosotros vinimos a la Argentina por los vinos. Si haces buenos vinos, el resto debiera venir medio solo, gratis. Y desde esa parte no hemos tenido ni un solo problema: lo hemos pasado bien, los vinos son los que a nosotros nos gustan. No solo porque Argentina tiene una variedad emblemtica que es distinta. Ahora, afuera, la Argentina, igual que Chile, est un poquito castigada. Sudamrica no est muy de moda, pero tiene gastronoma y la gastronoma va para arriba. Nosotros creemos que en un momento tenemos que apuntar a Asia… Y, en paralelo, tenemos este pas, que es distinto, por decirlo de alguna forma. En distinto en lo poltico, en lo econmico y nos cost acostumbrarnos. Quiz nos ayud que la bodega est en Mendoza, que es una provincia que funciona bien, que tiene mucha cercana con Chile, que tiene mucha inversin extranjera. Quiz eso lo hizo menos difcil. Pero te dira que la experiencia ha sido muy buena y, cuando uno conversa con otros chilenos, y te dicen qu difcil es la Argentina, la respuesta nuestra generalmente es que ‘es menos difcil de lo que se cree’.
-Cmo est hoy la exportacin?
Exportamos el 92%. Principalmente, a Estados Unidos, Inglaterra, Canad y Alemania. Tambin a Japn, Brasil, China…
-Algunos bodegueros dicen que uno de los problemas para llegar a China es que se piden grandes volmenes que a veces puede resultar difcil abastecer…
S, pero es un happy problem, finalmente. Lo peor sera que fuera al revs. El tema de China, que pasa finalmente en todos los pases, es que tienes que decidir como pas si quieres ser un proveedor barato o un proveedor premium. Quieres ofrecer vinos baratos, de entry level, o vinos que vendes en hoteles, en buenas tiendas? En el mercado asitico tienden a amarrar mucho al pas. Y eso, dira, es complicado cuando empiezas.
-A nivel global, est aumentando el consumo de etiquetas que estn por encima de los US$ 35. Esto lo ven as?
El otro da lea un artculo que destacaba que a la humanidad, con la pandemia, le qued claro este concepto de que no te vas a llevar la plata a la tumba. Por eso, la gente est viajando ms, est yendo a los restaurantes, est consumiendo caro aquel que tiene la disponibilidad. Ahora, bien. S hay susto con la recesin mundial que viene ahora.
En pandemia, en el caso especfico de Kaiken, en los pases en los que estaba muy concentrado en el canal Horeca (hoteles, restaurantes y cafs) sufri mucho y se concentr en los pases donde era ms fuerte en tiendas o en ecommerce.
Dur lo que tena que durar y hoy da los que ms sufrieron porque estaban muy concentrados en restaurantes hoy estn volando, y los negocios de ecommerce se fueron frenando. Los restaurantes finalmente son los que te dan marca. Incluso, en los pases en donde no eras fuerte en restaurantes tienes que ir para all. Y realmente te da presencia, te valida. Eso es lo que tienes que salir a competir. Tienes que lograr algn da estar en los mejores hoteles de Nueva York, en los mejores restaurantes. Puede que no lo logres, pero tiene que ser tu meta.
-Cmo proyects el ao que viene desde la bodega?
Tenemos una frase: Nosotros no somos la economa, somos una marca de nicho. No somos una marca grande. Lo que s hay que hacer es trabajar. Y, si el mercado est un poco frenado, vamos a vender lo que vayamos a vender. Alguna vez, el dueo de una bodega en Chile, sobre alguna de las crisis financieras del mundo, me dijo: Pas la crisis, no s a qu costo. Y yo creo que tiene que ser al revs. Pas o no pas la crisis, pero no tengo costo. O sea, no vamos a hacer locuras, bajadas de precios, promociones, cualquier cosa que afecte la marca... En la pandemia, algunas bodegas y marcas se pusieron nerviosas y despus no se volvi ms de eso. Entonces, si hay que aguantar un chaparrn, lo aguantaremos. Y no vamos a inventar venta que no haya en forma natural. Pasar. Vamos a cuidar la marca. Si las cosas salen mejor, ah estaremos.
-La gran apuesta fuerte en el pas sigue siendo el Malbec?
Estamos buscando hoy en da que el Malbec entre en la categora de grandes vinos del mundo y no lo vamos a lograr de un da a otro. Pero ese es el negocio que nos interesa y eso se da en Asia. Nosotros estamos tratando de ir ah. Sacamos muchos vinos nuevos durante la pandemia, pero entonces nos cost mostrarlas. Recin ahora, hace unos 6 meses, estamos logrando ir a los mercados y mostrarlos nosotros mismos. Nos queda mucho por consolidar. Entonces ms que sacar cosas nuevas, tenemos que consolidar todo esto que hicimos en el ltimo tiempo.
-Se baraj alguna estrategia conjunta de los pases del nuevo mundo vitivincola para, por ejemplo, ser ms fuertes en determinados mercados?
Alguna vez estuve en el Wines Of Chile y las asociaciones tienen mucha comunicacin entre ellas. Sobre todo, en temas como defensa gremial, si t quieres, arancelaria. En eso est muy bien coordinado. Pero respecto al tema de salir juntos, que tiene mucha lgica, ha habo algunos casos pero creo que han sido medio tibios. Para ciertos pases, como Estados Unidos o Canad, la categora es Sudamrica. Por lo tanto, deberia tener un perfil conjunto. O sera lgico que la gente vaya a Mendoza y despus a Colchagua, que es totalmente distinto, super complementario. Incluso, las variedades son distintas y le das una experiencia mucho ms atractiva de vender Sudamrica.
-Se podra trabajar hasta en una ruta del vino conjunta trasandina…
Y qu mejor que los que estamos de los dos lados, que sabemos que podemos hacerlo y que no hay problema. No s por qu no se ha logrado. Australia y Nueva Zelanda podran hacerlo perfectamente, mosstrando sus blancos y tintos. Pero, nosotros, con Uruguay, deberamos hacer cosas. No tengo claro por qu no. Esperemos que algn da alguien rompa esa barrera. A los periodistas y crticos hay que atraerlos, porque si no se quedan en Francia, las nuevas regiones de Espaa y cada vez les cuesta ms venir a Sudamrica. Hay que venderles algo que realmente les emocione y no una tradicional ruta de bodegas con malbec o carmenere todos los das. Hay que hacer algo distinto.
-Qu balance hacs de 2022 para Kaiken?
Fue un ao bueno, menos bueno que 2021, que fue un ao muy bueno. El 2022 fue un ao bueno con algunos problemas en algunos mercados. Hubo muchas quiebras en toda la cadena. Pero te dira que fue un ao con crecimiento, estamos contentos y tranquilos, con esta sombra para 2023. Pero hasta el momento no hemos notado un frenazo en ningn pas.
