Un ‘terrcola’ ms. Un chico del pueblo. El hijo de Sebastin y Ana Mara. As ven a Rafa Nadal sus vecinos de Manacor, el tercer municipio ms poblado de Mallorca y el segundo de mayor superficie de la isla. Aqu no es Don Rafael Nadal Parera, como se le suele elevar a los altares en crnicas deportivas y redes sociales. En su tierra (no la del polvo de ladrillo), a Rafel -o Rafita- no le paran por la calle para pedirle autgrafos o hacerse selfies. “Aqu siempre ha hecho vida como uno ms porque no se siente agobiado, es un chico muy sencillo y muy familiar”, explican todos y cada uno de sus paisanos entrevistados para este reportaje.
“Si alguien le para por la calle es porque es un guiri”, asegura con gracia Mara Magdalena Parera, Malen para los amigos y clientes que acuden a su bar. La duea de Ca’n Parera, en la calle Sant Rafel (casualidades de la vida), cuenta que los amigos de toda la vida, con los que Nadal sigue haciendo pia, le protegan de adolescente de los turistas en la playa y ponan mil ojos para que los ‘forasters’ no molestasen al que ya empezaba a ser uno de los deportistas espaoles ms prometedores.
Un pueblo futbolero… convertido al tenis
“Aqu le conocemos desde que era nio, muchos hemos jugado con l en el Club de Tenis Manacor, cuando su to Toni le entrenaba all”, recuerda Germn, un vecino que, a la que saca la basura, aprovecha para refrescarse en un bar donde los escudos del Real Mallorca, el Real Madrid y el FC Barcelona presiden la barra junto a fotografas de Rafa, psters y recortes de peridicos. Porque el tenis es esencial en Manacor… “pero el ftbol es el ftbol y la figura de su to Miguel ngel tambin fue muy importante en el pueblo”. De hecho, el polideportivo municipal, construido en los aos noventa, lleva el nombre del que fuera dolo local antes de su sobrino y defensa internacional con la seleccin espaola.
Al igual que Rafa y el resto de los Nadal, el exjugador de Mallorca y Bara sigue viviendo en Manacor. “Nosotros somos gente mallorquina, muy nuestros, muy familiares y Rafael es uno ms del pueblo… siendo diferente por su trayectoria deportiva, claro”, confiesa a MARCA haciendo una estimacin de que la pelea entre el ftbol y el tenis en el pueblo est al 50%. “En Manacor siempre hemos tenido buenos deportistas y de diferentes deportes, como Elena Gmez (campeona del mundo de gimnasia artstica en 2002). Eso es bueno porque a los jvenes les ensea unos valores muy positivos y saludables“.
Una Academia-Museo que da trabajo y atrae turismo
Rafa se form como tenista en su pueblo y en Manacor ha querido dejar su legado deportivo en forma de academia de tenis, museo y colegio internacional. Los turistas que visitan Mallorca no suelen dejar pasar la oportunidad de pasar a conocer una de las instalaciones deportivas de mayor nivel que existen en el mundo y que los manacorenses agradecen como un regalo. “Ha hecho crecer muchsimo el pueblo, tanto a nivel econmico como deportivo y todos estamos orgullosos”, sentencia su to tratando de pasar de puntillas por la polmica relacin del ayuntamiento con Rafa.
Rafa ha hecho crecer muchsimo el pueblo, tanto a nivel econmico como deportivo y todos estamos orgullosos”
El politiqueo en torno a la figura de Nadal es todo un elefante en la habitacin. En Manacor no hay plazas o calles con el nombre del ganador de 22 Grand Slams… e incluso la pancarta de homenaje en el balcn de la casa consistorial se ha quedado anticuada y slo recoge 21 xitos. “No la han actualizado? Ser que no se han enterado de que gan otra vez en Pars”, ironiza sin muchos pelos en la lengua el veterano periodista Gabriel Veny, antiguo director de la revista semanal Manacor Comarcal.
“Aqu todo el mundo quiere mucho a Rafa salvo unos pocos polticos independentistas que ahora han cambiado la tendencia… porque no les quedaba otra”, tira del hilo explicando que la relacin entre las partes va mejorando poco a poco, tras las acusaciones hace unos aos del alcalde, Miquel Oliver, sobre temas catastrales y de impuestos de la Rafa Nadal Academy, que el tenista desminti con tanta rotundidad como tristeza.
Todo el mundo quiere a Rafa salvo unos pocos polticos independentistas que ahora cambian de tendencia… porque no les queda otra”
“Rafa es el mximo exponente de Manacor. Ha dado a conocer el nombre del pueblo por todo el mundo y ha hecho una publicidad impagable y gratuita. Su ‘manacorinidad’ no puede ponerse en duda. Ha invertido muchos millones en su pueblo cuando tena otras propuestas para construir la academia en Palma, en Madrid o en otras ciudades, con muchas ayudas y cesiones de terrenos. Le hubiera salido gratis! Pero l lo rechaz para invertir en su tierra“, remata el refundador de la centenaria publicacin recordando los ms de 300 puestos de trabajo que generan en el municipio las nicas instalaciones que llevan el nombre del tenista o hacen referencia a l.
Una estatua… y muchas crticas
Tras la conquista del Open de Australia 2022, el ayuntamiento anunci que levantar una estatua de Nadal en una cntrica plaza cerrando as, de forma simblica, un desagravio que molesta a muchos vecinos. “l sabe que el pueblo le quiere y estamos a tope con l. Eso es ms importante que cualquier otro homenaje”, comenta Jaume, trabajador del polideportivo, con un tono polticamente correcto. Pero hay quien va mucho ms lejos.
“No le han hecho todos los reconocimientos que se ha ganado. Ha dado mucho empleo en el pueblo y no se le ha tratado del todo bien, ms all de que tenga o no una calle o de que ahora le vayan a poner una estatua”, explica Juan, cliente de C’an Parera. El descontento con la situacin es palpable y Guillermo, un canoso vecino camino del ambulatorio, lo resume as: “Rafa Nadal es lo mximo, un diamante para el pueblo, pero los polticos no le han tratado bien”.
l sabe que tiene el cario de la gente y que estamos a tope con l. Eso es ms importante que cualquier otro homenaje”
Ms all de polmicas, el sentir popular es unnime: “Rafita es nuestro”, comenta Antonia, frutera en un establecimiento en el que compra la madre del tenista. “Es un chico muy humilde, como se le ve por la tele, un orgullo para todos y un un chaval esplndido”. Porque los piropos para el Rafa vecino de Manacor no se acaban, como s se quedan cortos los adjetivos para su trayectoria.
La saga Nadal sigue creciendo en Manacor
La sombra de la retirada va aumentando con el paso de los aos, los torneos y las lesiones, pero sus paisanos le apoyan. “Le hemos visto crecer tanto fsica como deportivamente… y lo que ha conseguido es increble. Le deseamos salud y que acabe bien su carrera, pero siempre se ha dicho que no iba a durar mucho por el tema fsico, por las lesiones… y ah est, este ao ha podido optar a ganar los cuatro Grand Slams”, presumen.
Lo que tambin saben en Manacor es que tienen el privilegio de que van a poder seguir disfrutando de Rafa cuando cuelgue la raqueta. En sus calles, en sus restaurantes, en sus playas y, sobre todo, en su Academia. Y de camino, viene un nuevo vecino que genera mucha ilusin. “Va a ser padre de un nio. Con apellidos del pueblo: Nadal Perell. Todo el mundo est expectante. La saga contina con un heredero”.
