En el marco del 5 Congreso Internacional Innova Educa 21, Mend explica cmo utilizan la data science para personalizar la formacin acadmica y destaca cules son las capacidades que ms demandan las empresas de los futuros profesionales.
07 Agosto de 2022 11.00
Hace ya varios aos que las empresas de todas las industrias se apoyan en la digitalizacin. No solo para mejorar sus sistemas productivos sino tambin para comprender cmo es el comportamiento de los clientes y cules son sus necesidades. En un mundo que cambia cada vez ms rpido, las conductas de los usuarios se modifican constantemente y las compaas deben ser giles para adaptarse a los nuevos desafos.
Las universidades no quedan excluidas de ese proceso. Como formadoras de los profesionales que se insertarn en el sistema productivo, tambin deben dar respuestas a demandas que ya no son las mismas que hace 10 o 20 aos. La educacin bas su valor durante mucho tiempo en ser esttica, no cambiar y ser predecible. Nosotros creemos que hay que romper ese estatismo, explica Mara Beln Mend, rectora de la Universidad Siglo 21 a Forbes Argentina.
La institucin realiz el 5 Congreso Internacional Innova Educa 21 en su campus de Crdoba y Mend recibi a Forbes para reflexionar sobre el contexto actual de la educacin en la Argentina.
-En esta edicin del Congreso se pone el foco en la experiencia de los alumnos. Cmo trabajan ustedes sobre ese proceso?
-Planificamos seccionalmente, que es nuestro proyecto institucional, y lo presentamos antes las autoridades. Luego hacemos ajustes anuales mirando los desafos que la coyuntura nos presenta. En ese sentido somos muy giles y creo que una caracterstica de esta Universidad es que le da relevancia a la data, a la evidencia, y mira mucho lo que est sucediendo durante el proceso de aprendizaje. Adems, tiene capacidad de reaccin para realizar modificaciones tempranas.
-Hoy en da la data parece ser la gran aliada de las empresas. Para las universidades es igual?
-Nosotros investigamos mucho. Hacemos data science, que nos permite mirar fenmenos y proyecciones. Ese es nuestro modo de hacer Universidad. Tambin estamos muy atentos a las tendencias en el mundo y generamos conocimientos a travs de nuestros equipos de investigadores y docentes. Tenemos un Observatorio de Tendencias Sociales que nos va mostrando algunos comportamientos y un Observatorio de Futuro donde hacemos proyectiva basada en evidencia.
-Qu rol cumple la tecnologa?
-Durante los ltimos aos nuestro foco fue menos edificios y ms tecnologa. Los edificios suficientes que nos permitan ejercer nuestra funcin educadora pero la verdad es que hay un deseo y posibilidad de los alumnos, que se acrecent mucho con la pandemia, de poder estar en su casa y estudiar. Eso requiere tener una sofisticacin de sistemas informticos. Lamentablemente, la pandemia dej el sistema de que una herramienta virtual como Zoom es educacin virtual. Pero no lo es. Eso es una intermediacin mediocre. La educacin virtual tiene miles de detalles como plataformas, docentes preparados, inversiones y acompaamiento 24×7.
Personalizar la educacin
Uno de los conceptos que surgi durante el Congreso organizado por la Universidad Siglo 21 fue la necesidad de personalizar cada vez ms la formacin acadmica. Sin embargo, para una institucin con ms de 80 mil alumnos en todo el pas, ese proceso representa un gran desafo.
Tenemos 320 centros en toda la Argentina. Por lo tanto, tenemos alumnos con caractersticas muy diversas. Es importante entender quin es tu alumno, cmo se comporta, qu necesita y en qu entorno se desarrolla. Entonces, sin dudas que la informacin es vital para nosotros, seala Mend.
-Es distinto el alumno del norte del pas al del centro o al del sur?
-Al alumno lo podemos definir por muchas cosas. Obviamente, la geografa y su origen lo determinan pero tambin la generacin. Nosotros tenemos alumnos de 17 aos y de 80 aos. Cuando decimos que colaboramos en la democratizacin de la educacin superior hablamos de una universidad inclusiva. En este campus estudian alumnos ABC1 que llegan con su auto o con el auto del pap y lo estacionan y estn todo el da. Y tambin otros que con mucho esfuerzo, algunos de ellos becados, logran poner el foco en la educacin para ascender socialmente y tener un mejor trabajo. La diversidad es tan grande que tambin para ser asertivos necesitas esa informacin. En ese sentido, la personalizacin es importante.
-Cmo trabajan esa personalizacin?
-Tomamos un test de ingreso con el que podemos estudiar las probabilidades de abandono, cmo tenemos que fortalecer ciertas estrategias, si el alumno es ms visual o auditivo a la hora de aprender, etc. Desde ah arranca nuestro compromiso y acompaamiento.
-Y cmo se trabaja desde el lado del docente? Porque a veces hay resistencia a cambiar ciertos procesos educativos…
-Vivimos ese proceso en el 2008 cuando iniciamos las modalidades virtuales. El docente tena poca informacin y mucho miedo por experiencias de los ’70 y ’80 que fueron un fracaso en la educacin a distancia en el mundo. O sea que no era un miedo tonto sino real. En nuestra experiencia hubo dos elementos clave que an persisten. El primero es el liderazgo. Si vos a tu cuerpo docente le mostras hacia donde vas, lo sumas en el proyecto y se sienten actores principales de lo que estamos haciendo, las barreras bajan. El segundo es la responsabilidad. Yo no le puedo decir a alguien que cruce una montaa y no darle equipo para hacerlo. Esa responsabilidad es de la institucin.
-Qu tipo de herramientas se aplican para acompaar al docente en ese proceso?
-Nosotros hacemos observaciones de las aulas presenciales y virtuales. Tenemos formaciones especializadas para cada docente tambin. Por ejemplo, un docente que le gustara trabajar una formacin especfica y no la conoce. Otro que necesita trabajar sus capacidades comunicacionales. Bueno, ah tambin aparece la personalizacin y nuestro modelo educativo est basado en competencias con cinco didcticas: aprendizaje basado en problemas, aprendizaje basado en mtodos, mtodo de caso, aprendizaje colaborativo y aula invertida. El docente tiene que definir en cul va a ser experto y nosotros lo acompaamos en que se transforme en un experto.
Incorporar a las empresas
Del Congreso organizado por la Universidad Siglo 21 tambin participaron empresas nacionales e internacionales. La inclusin de compaas es un proceso habitual de la institucin que tambin se nutre de la informacin que aportan estas organizaciones.
Nuestra metodologa incluye traer dos veces al ao a expertos de distintos sectores. Por ejemplo, traemos a todos los expertos de diseo textil y les preguntamos qu necesitan de un diseador de indumentaria, indica Mend. Y agrega: Tomamos nota de todo eso, se vuelca la informacin en el equipo acadmico, se llega a un punto intermedio y se hacen modificaciones curriculares. Es un proceso que ha demostrado ser un xito.
-Un aspecto que se nota al hablar con empleadores es que cada vez dan ms relevancia a las ‘soft skills’. Ustedes lo notan tambin?
-Las ‘soft skills‘ son tendencia. Es parte de esta movida que ocurre desde el 2018 con las profesiones del futuro. Qu son las profesiones del futuro? En realidad cada vez tenemos menos idea de cules son los problemas que se nos van a presentar y tenemos que resolver. Necesitamos tener una formacin comn que nos prepare para ser dctiles. Te doy un ejemplo. Hoy un abogado si no sabe de negociacin es muy difcil que sobreviva exitosamente. Y eso es ‘soft skills’. Si un diseador industrial no piensa permanentemente en innovacin abierta, su camino queda muy corto. Y eso se hace teniendo mucha capacidad de escucha, de interpretacin e innovando.
-Se trabajan estas habilidades?
-Los saberes tcnicos se pueden aprender pero lo otro, si no lo cultivaste, es muy difcil. El mundo est reclamando esas ‘soft skills’ pero el tema es desde cundo los empezas a desarrollar. Nosotros lo hacemos muy fuertemente y tenemos cinco materias sello donde tienen una presencia marcada. Pero me parece que hay que trabajarlo en todo el sistema educativo, desde el jardn de infantes.
-Cmo ves a los alumnos que vienen del secundario?
-Creo que hay una degradacin de la educacin en todos los niveles en la Argentina. Durante muchos aos un nivel le reclamaba al anterior por la formacin del alumno. Particularmente, yo hace tiempo creo en la superacin de ese paradigma. Los alumnos son diversos por la misma amplitud que tiene nuestra poblacin. Lo que se nota es una degradacin de los conocimientos bsicos: la lecto escritura, la matemtica y la lgica. Y eso es un problema del sistema global. Ahora, a ese alumno no lo podes castigar durante dos aos hasta que entienda cul es el estndar de la universidad. Lo tens que acompaar apalancndote en las competencias que s trae. Porque si no pareciera que siempre hay una deuda del alumno actual y traen otras competencias.
-Tambin hay un fuerte discurso de abandonar el pas porque no hay oportunidades. Como Universidad, qu rol toman en ese contexto?
-Creo que lo que est sucediendo con nuestros jvenes es una catstrofe silenciosa. Evidentemente tenemos una responsabilidad las generaciones que lideramos porque ese es un xodo tras un sueo que no hemos podido drselo ac. En nuestra visin, nosotros hemos fortalecido mucho nuestra estrategia internacional. Ya sea llevando a los alumnos afuera o trayendo experiencias del mundo para que ellos no se vayan. Nos gusta mucho pensar que siempre del otro lado del ro el pasto es ms verde. Pero no siempre es as. Hoy los jvenes lo que buscan es una oportunidad, una estabilidad y poder caminar por la calle y sentir que no los van a matar a la vuelta de la esquina. Y me parece que eso s tiene sentido de urgencia. Ojal tengamos la capacidad los argentinos y quienes nos lideran de cambiar este rumbo rpidamente.
