Por Agrositio. 31/03/2022 | 09:03
Empanadas, milanesas y asado. Tres clsicos que figuraban histricamente entre los preferidos de los argentinos hoy resignan algo de protagonismo ante el avance vertiginoso de la comida plant based que, a fuerza de tecnologa, inauguran lo que se denominan los alimentos 4.0.
La tendencia, iniciada hace una dcada por empresas del Silicon Valley, replica con vegetales la experiencia (aroma, sabor, color, mordida) de platos con ingredientes animales. Apunta a tres pilares:
Salud: estudios aseguran que la ingesta desmedida de carnes promueve la aparicin de enfermedades crnicas, como diabetes y afecciones coronarias
Ecologa: la cra de ganado demanda un uso intensivo de tierras y agua para forraje y domesticacin. Adems, la digestin de los rumiantes genera gases de efecto invernadero
Filosofa: muchas personas buscan evitar el sufrimiento y la explotacin de animales
No se trata de una moda. De hecho, los mayores magnates, celebrities y deportistas estn invirtiendo en empresas foodtech (acrnimo de comida y tecnologa), ya que consideran que ser la alimentacin del futuro:
– Bill Gates: en Just e Impossible Foods
– Jeff Bezos, Roger Federer y Lewis Hamilton invirtieron en la chilena NotCo, que ya vale u$s1.500 millones
– Marcos Galperin invirti en Frizata
Ms all de la visin a largo plazo, la tendencia ya explot en el pas. Surgieron jugadores que buscan su lugar en un mercado global de u$s80.000 millones y que promete duplicarse en dos aos.
Los alimentos 4.0 crecen a ritmo exponencial
“La tasa de crecimiento del mercado de alimentos basados en plantas muestra que el mercado se duplica ao a ao”, afirman a fuentes del retail consultadas por iProUP, y remarcan dos cifras a tener en cuenta:
Uno de cada cuatro argentinos ya es flexitariano. Es decir, sigue una dieta principalmente vegetal y ha reducido la ingesta de carnes, lcteos y huevos
Uno de cada diez menor de 40 aos es vegetariano o vegano
El repunte, tanto de la demanda como de la cada vez ms abultada oferta, motiv la creacin de la Asociacin Argentina de Alimentos Basados en Plantas, con casi un centenar de firmas. Francisco Pieiro, CEO de Casa Vegana y presidente de la entidad, asegura a iProUP que “esta industria viene creciendo al 60% anual promedio”, en los dos sectores que movilizan este mercado:
– Anlogos: rplicas de hamburguesas, leches y carnes
– No anlogos: medallones, nuggets y otras preparaciones ms “saludables” (carecen de aditivos)
Su empresa es la que ms vende (cerca del 30% del mercado) en el segundo tem, mientras que en el primero se destacan la chilena NotCo y la local Felices Las Vacas, esta ltima con un catlogo mayor: incluye quesos, alfajores, haburguesas y nuggets en versin 4.0.
“Venimos creciendo a triple dgito en los ltimos aos”, confa a iProUP Matas Latugaye, country manager de NotCo Argentina. Asegura que la firma duplic su portfolio (lanz hamburguesas y nuggets smil pollo), mejor su lnea y sell alianzas con locales gastronmicos.
Segn el directivo, en el mercado local hubo una expansin “de todos los verticales”, pero especialmente “los sustitutos de carne y bebidas vegetales que duplicaron su facturacin”.
En el mismo sentido, desde Frizata, foodtech rosarina “todo en uno” que fabrica, vende y reparte sus productos, tiene una categora Fri (sin carne) que mostr un repunte exponencial, con una fuerte expansin de sus empanadas: la venta se increment cinco veces. Acaba de lanzar sus nuggets 100% plant based (antes tenan lcteos y huevos) y planea hacer lo propio con su Friburger.
Como muestra de este mercado en alza, Beyond Meat, la foodtech que cotiza desde el ao pasado en Wall Street, tambin lleg a la Argentina, de la mano del mayorista POSTA, que primero abasteci durante noviembre slo a la renombrada cadena Williamsburg y luego a otros restaurantes.
“Soy distribuidor del food service (gastronoma) hace 20 aos y obtuvimos la representacin para Argentina. Luego de un ao de autorizaciones sanitarias, pudimos vender este producto que es de elite: es caro a comparacin de las NotCo, que es el benchmark (parmetro) del mercado”, confa a iProUP Matas Blajman, CEO de Posta.
En efecto, el par de medallones cuesta $1.090, contra $650 que vale el paquete de cuatro NotBurger. Aunque los productos de Beyond, al ser importados desde EE.UU. no tienen stock permanente ya que, reconoce el ejecutivo, “tienen fechas de entrega muy largas” ante la demanda mundial.
Posta introdujo gran parte de la lnea del gigante estadounidense: hamburguesas, albndigas, carne picada y nuggets. Adems del canal gastronmico, vende slo a travs de su pgina web y su tienda en Mercado Libre.
La tendencia tambin se registra en los principales supermercados. Acaso el caso ms resonante es el de Coto, reconocido por su tradicin en cortes vacunos y por haber nacido como una cadena de carniceras: tiene los alimentos plant based identificados en sus gndolas fsicas y online.
“Esto responde a una estrategia: el consumidor est en el centro de las decisiones y a travs de sus nuevas preferencias impulsa a las empresas a realizar innovaciones”, remarcan desde Coto, que vende productos de Notco, Felices las Vacas y bebidas vegetales de La Serensima, entre otros.
Presente y futuro
Agustn Belloso, CEO y cofundador de Tomorrows Foods, firma de Pergamino que crea sistemas proteicos a base de legumbres y son el ingrediente vital de los alimentos 4.0, seala a iProUP que la pandemia potenci el cambio de mentalidad: “Puso en agenda la salud y sostenibilidad. Muchos frigorficos se estn concibiendo como proveedores de protenas, sean vegetales o animales”.
En efecto, la brasilea Marfrig, principal productora mundial de carne y duea en Argentina de la marca Paty, cre junto con el gigante estadounidense ADM la startup PlantPlus Food, que provee la hamburguesa 4.0 a Burger King Argentina.
“Somos lderes en calidad de alimentos y es parte de nuestro compromiso comida real para gente real para renovar nuestro portafolio y llegar al 90% de productos sin conservantes, saborizantes ni aromatizantes artificiales”, confa a iProUP Nicols Iribarne, director de Marketing de Burger King.
Piero Pacheco analiza que el “volantazo” de las alimenticias tradicionales “muestra la potencia de este segmento. Algunas marcas lograrn ganar el respeto de los consumidores y otras no tanto”.
“Yo le proveo a varias decenas de polleras y carniceras. Nos llaman al ver que nuestros productos ya son comercializados por sus competidores, ya que los comen todos los que quieren diversificar su dieta”, confa el CEO de Casa Vegana.
Ms all del plano local, las foodtech argentinas ya estn captando tambin el inters de los grandes inversores y hasta estn exportando.
Frizata recibi una aporte de u$s5 millones, del que particip Marcos Galperin y el fondo SP Ventures. “Estamos trabajando nuestra prxima ronda de aproximadamente u$s15 millones para la la expansin y consolidacin internacional de la marca”, revela Robledo.
Casa Vegana tambin est atrayendo capitales para reforzar su internacionalizacin. Segn Piero Pacheco, est avanzando en Mxico y Espaa y los fondos permitirn fortalecer su lineal de anlogos. En tanto que Felices las Vacas, otra de las marcas locales histricas, ya est vendiendo a Estados Unidos y busca ingresar en Uruguay y Chile.
“Estamos abiertos a inversiones privadas o pblicas”, confa a iProUP su CEO Roberto Cantoli, quien asegura que ya cuentan con 60 productos y esperan sumar otros diez y replicar su sistema de distribucin propia de refrigerados en el Interior del pas y en Chile.
Adems, revela otro desafo, que ser el de “terminar el desarrollo de la carne cultivada en laboratorio. Un cambio de paradigma para la fabricacin de productos alternativos sin sufrimiento animal”.
Tomorrow Foods se hizo de u$s3,2 M en una ronda de la que participaron GridX, una de las principales aceleradoras de biotecnologa; y Blue Horizons, fondo neerlands lder en foodtech que apost por primera vez a una firma sudamericana. El dinero se destin a un centro de Investigacin y aumentar la traccin comercial de sus sistemas de protena vegetal como soluciones para la industria.
Hoy, la empresa provee hamburguesas y mayonesas vegetales a decenas de locales gastronmicos de Capital y Conurbano. Adems, se expande con soluciones “marca blanca” para la industria alimenticia en Uruguay y avanzar en Per, Chile y Brasil.
“Ofrecemos a las empresas una solucin integrada, para lanzar un producto muy rpido y con la mejor formulacin, acortando el timing y bajndole el riesgo a la innovacin”, seala Belloso, quien agrega que ofrecen productos marca blanca a los restaurantes y startups.
Una de las recientes es DRaiz, cuyo CEO, Bruno Tasselli, dice a iProUP : “En menos de un ao duplicamos la tasa de crecimiento mes a mes”. Adelanta que ultiman la llegada a los supermercados con hamburguesas, albndigas y carne picada a base de arvejas. Adems, buscan inversores para “mejorar la produccin, aumentar volumen y ampliar la presencia en Argentina y pases limtrofes”.
El tema de la inversin se repite entre los players, aunque el panorama macroeconmico local parece no ser muy amistoso. Sin embargo, el sector se reuni con representantes del Gobierno.
“Nos recibieron en el Ministerio de Produccin y trabajamos sobre crditos y aportes no reembolsables que probablemente salgan este ao. Tambin para ir a ferias internacionales y participar de misiones comerciales, pero la mayora somos Pymes y no tenemos ese tipo de recursos”, remarca Piero Pacheco.
Remarca que “el pas tiene una enorme oportunidad para exportar productos y conceptos: el emprendedor argentino se destaca por sus innovaciones y desarrollo. Con inversiones mnimas, tenemos productos que se le paran mano a mano a Beyond Meat”.
Belloso coincide en que Latinoamrica “tiene sistemas de produccin sustentables y eficientes, adems de un gran ecosistema emprendedor en biotecnologa. Estamos ayudando a bajar costos”. El sector no lo duda. La crisis de la pandemia es una oportunidad de apalancar localmente un negocio global. Y que la Argentina sea el granero del mundo.
Fuente: Iproup
