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La pandemia ha subrayado la importancia de una sociedad sana. Las investigaciones muestran que las personas de cualquier edad con ciertas afecciones médicas subyacentes tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente por el covid-19. Muchas de estas condiciones, como la diabetes tipo 2, el asma y las enfermedades cardiovasculares, están asociadas con la obesidad.
Enfocado en la nutrición
EQ Investors lleva mucho tiempo interesado en mejorar la salud de la nación. En 2017 patrocinamos Off The Scales: Tackling England’s Childhood Obesity Crisis. Publicado por el Centro para la Justicia Social, este informe pidió un enfoque colectivo de sistemas completos para abordar la obesidad en todo el país.
Al mismo tiempo, creemos que Covid ilustra el papel vital de los minoristas de alimentos en la sociedad y en nuestra vida cotidiana. Mantienen alimentada a la nación, apoyan a las comunidades vulnerables y brindan trabajo a un número cada vez mayor de nosotros.
También tienen un papel vital que desempeñar en la construcción de una población más saludable que sea más resistente a futuras amenazas para la salud, al garantizar que todos tengamos acceso a alimentos saludables y nutritivos. Como parte de nuestro enfoque de impacto positivo, esta es un área en la que hemos centrado nuestros esfuerzos de participación.
Coalición de Mercados Saludables
El compromiso de los inversores responsables a menudo cubre la sostenibilidad y la asequibilidad de la cadena de suministro de alimentos. Creemos firmemente que el valor nutricional es igualmente importante cuando se evalúan riesgos y oportunidades, pero a menudo no se representa lo suficiente en los compromisos de la empresa.
Como parte de nuestro compromiso de involucrar a todas las empresas en la cadena de valor de los alimentos sobre el valor nutricional y la accesibilidad, hemos estado trabajando con la coalición Healthy Markets de ShareAction junto con otros inversores.
Su objetivo es alentar la acción colectiva de los accionistas con el objetivo de promover un cambio hacia una nutrición más saludable y accesible y una mejor divulgación del valor nutricional dentro de la cadena de valor de los alimentos. Dentro de la coalición, también estamos analizando directamente el papel de los minoristas de alimentos en el Reino Unido en relación con la crisis de la obesidad.
compromiso de unilever
Un enfoque en los últimos 12 meses ha sido Unilever. Si bien la empresa es considerada líder en otros aspectos de la responsabilidad corporativa, como su
plan net-zero, o abastecimiento de la cadena de suministro, su cartera de productos alimenticios no lo era.
Unilever siempre ha mantenido que sus productos son saludables, utilizando sus propias definiciones de ese término. Sin embargo, la Iniciativa de Acceso a la Nutrición cuestionó eso, con menos de un tercio de la cartera de Unilever cumpliendo con las definiciones respaldadas por el gobierno.
Creemos que todas las empresas de alimentos deben asumir la responsabilidad por el impacto social negativo sobre la obesidad y la desnutrición que sus productos están respaldando. Meses de participación de nuestra coalición ShareAction inicialmente no produjeron el resultado deseado. Luego, los miembros del grupo presentaron una propuesta de accionistas instando a la compañía a divulgar los modelos de salud respaldados por el gobierno y adoptar objetivos ambiciosos para aumentar la participación de alimentos saludables en sus ventas.
A principios de este mes, Unilever cambió su narrativa. Anunció un nuevo punto de referencia para los informes públicos sobre la salubridad de los alimentos que vende. Ahora medirá las ventas de sus productos con los principales modelos de perfil de nutrientes respaldados por el gobierno, así como con su propia métrica interna.
El compromiso de Unilever de utilizar puntos de referencia independientes en el futuro brindará mucha más claridad a los accionistas y consumidores sobre su impacto en la salud pública. En respuesta, la coalición retiró la resolución de los accionistas ya que se cumplieron las demandas antes de someterla a votación en la AGM.
Esperamos que esta historia siente un precedente para otras empresas de alimentos y ponga el tema de la nutrición sobre la mesa de debate de más inversores. En EQ Investors estamos comprometidos a involucrarnos en las debilidades identificadas en las empresas en las que invertimos. Los objetivos cambiantes de sostenibilidad son inevitables y pueden presagiar progreso y avance.
Louisiana Salge es especialista sénior en sostenibilidad en EQ Investors
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