“El Real Madrid es como el césped, si le das un poco de agua sube”

Christian Panucci está en Marbella como embajador del Word Padel Soccer. ¿En qué consiste?

Por mi amistad con José Bernal hemos empezado a hablar de este torneo de pádel, un deporte que a los veteranos del pádel les gusta mucho. De ahí empezamos a organizar este torneo, que va a salir muy bonito porque traemos a veteranos jugadores que han sido estrellas del fútbol en un lugar tan bonito como es Los Granados en Marbella, y en este fantástico lugar que es el hotel Boho. Somos forofos de este deporte que nos hace sentir vivos. Nos gusta competir y ganar. No nos gusta perder.

Este torneo se jugará entre el 2 y el 4 de junio. ¿Nos puede adelantar qué jugadores van a venir?

Tenemos confirmada la presencia de Francesco Totti, Candelá, que es campeón del mundo con Francia, Nicola Amoruso, ex jugador de la Juventus, los hermanos Frank y Ronald de Boer, estrellas holandesas. Seremos unos 10 o 12 jugadores. Los jugadores se quedarán en el Boho Hotel. La despedida será en el restaurante Mongli que es muy bonito.

¿Qué es de su vida?

Hace dos años estaba como seleccionador de Albania. Ahora me estoy tomando un tiempo para disfrutar la vida. Y ahora me va bien. Tengo ganas de volver.

¿Cómo fue aquella experiencia?

Bonita. Es un país muy difícil, particular. Cada experiencia de vida te regala algo. Lo pasé bien, pero los resultados no fueron muy buenos. Era el banquillo más difícil después de la Eurocopa de 2016 que jugó Albania por primera vez.

Todavía le recordamos por sus tres temporadas en el Real Madrid.

Recuerdos inolvidables. Lo ganamos todo. Liga, Liga de Campeones y campeones del mundo. Cuando tienes la suerte de jugar en un club tan importante como el Real Madrid siempre es un recuerdo que se marca en tu corazón. Estoy satisfecho de ser el primer italiano en llegar y el único en ganar la Champions con el Real Madrid. Es algo profesionalmente muy grande.

Grandes jugadores en aquella etapa. Raúl, Suker, Mijatovic…

Era un equipo de españoles y extranjeros de mucha personalidad, que era la cosa más importante que tenía aquella plantilla. Por eso ganamos la Séptima. Fue una Liga de Campeones muy importante para el Real Madrid. Hacía 32 años que no la ganaba y dimos una gran alegría a los madridistas (fue en 1998 con el famoso gol de Mijatovic a la Juventus).

Jugar con el Real Madrid es algo diferente…

Es como hacer una película en Hollywood. Es lo máximo para un profesional del fútbol. Es el club más importante del mundo.

¿Qué le parece el más que posible fichaje de Mbappé por los blancos?

No sé si va a venir. Pero si llega en este momento es uno de los tres mejores jugadores del mundo.

Si el Real Madrid ficha a Mbappé…

Va a mejorar seguro la plantilla. Sin duda será el mejor jugador del mundo.

¿Junto con Haaland?

Haaland llegará a ser uno de los primeros. Está marcando goles. Pero creo que todavía tiene que demostrar mucho.

¿Cuál es su valoración sobre el actual Real Madrid?

El Real Madrid es como el césped. Si le das un poquito de agua sube. No es un momento muy fácil para la economía del mundo, pero están manejando muy bien el tema de la plantilla. Tienen un gran entrenador (Ancelotti). Es primero en la Liga y han pasado esta eliminatoria de la Champions (contra el PSG). No se puede pedir más.

Capello, para Panucci, es un referente.

Ha sido el entrenador de mi vida en todos los equipos. Un hombre muy importante para mí y somos muy amigos. Tardó muy poco en convencerme para venir al Real Madrid. En seguida le dije que sí.

¿Con qué jugadores tiene más contactos del Real Madrid?

¡Con todos! A lo mejor Mijatovic es el amigo más estrecho que tengo. También Fernando Sanz. Tenemos un chat donde hablamos mucho los veteranos, exfutbolistas del Real Madrid y estamos siempre en contacto.

En su posición, lateral derecho, ¿quién es el mejor del mundo?

Hay pocos laterales en este momento. Alexander Arnold, del Liverpool, es joven y va a tener un reto muy importante en su carrera. Hakimi (Achraf) del PSG es muy bueno, mucho más ofensivo que defensivo, pero buen jugador.

En una entrevista de hace un par de años comentó que el Real Madrid no debió desprenderse de Achraf y Theo Hernández.

A Theo seguro. Porque creo que como lateral izquierdo es el mejor de todos. Hay momentos en que tienes que elegir y Theo es el mejor dos o tres años después.

Analice el actual momento del fútbol en Italia.

Tenemos un fútbol de bajo nivel porque somos el cuarto o quinto campeonato de Europa. Problemas económicos, salen pocos jugadores jóvenes… No es un momento muy bueno y en la Champions no queda ningún equipo italiano. Tenemos que pensar mucho para volver a ser competitivos otra vez en Europa.

Italia ganó la última Copa de Europa. ¿Le sorprendió?

Me sorprendió, pero la mereció. Ahora se lo tiene que jugar todo en las eliminatorias de repesca para el Mundial. Es complicado porque tiene que ir a ganar en Portugal. Esto es muy complicado. Al final, el fútbol italiano llega a los mundiales y a obtener resultados muy buenos.

¿Cree que Messi está en decadencia?

No sé qué le está pasando porque no está jugando a su nivel. No se puede discutir a Messi, pero no está teniendo un año muy bueno.

Fue segundo de Capello en la selección de Rusia.

Fue una experiencia bonita porque nos clasificamos para el Mundial 12 años después. Después nos fuimos y empecé a entrenar solo. Cada uno siguió su camino-

Pues mire cómo están las cosas en Rusia.

Cuando se habla de guerra son siempre errores. Creo que es también un problema político. Los políticos no llegaron a un acuerdo y tienen mucha responsabilidad en esta guerra. Los que tienen que negociar son ellos y han negociado mal.

¿Le gustaría entrenar en España?

¡Síííí! Me gusta mucho donde hay muchos proyectos. Hace tres años tuve ofertas, pero las rechacé.

¿Se puede decir de quién?

Eso no se dice. Cuando rechazas sobre todo eso no se dice.

¿No sería del Real Madrid?

Si fuera del Real Madrid nunca la hubiera rechazado (risas).

Tiene casa en Marbella.

Si, desde hace 20 años. Tiene algo especial. El clima, se come bien, juego al pádel, tengo amigos y es un sitio en el mundo muy especial.

¿Quién ha sido el mejor jugador con el que ha coincidido?

Van Basten. Lo tenía todo. Lo que era difícil para mí era fácil para él. También era difícil marcarle. Menos mal que a año siguiente fui a jugar con él.

¿Y el mejor equipo?

Nuestro Milán ha sido el mejor equipo de la historia. La época de Sacchi y de Capello tuvieron la plantilla más importante del mundo y lo ganaron todo. Capello ha sido uno de los mejores entrenadores de la historia. Sabía elegir a los jugadores y manejarlos bien. Por él hablan los resultados. Capello hizo el equipo que ganó la Séptima.